この町を歩く

碓氷峠・横川

急な峠を越えるため、歯車、電気、補助機関車へと工夫を重ねた鉄道の町です。保存車両と変電所、谷を渡る橋を訪ね、列車を走らせる技術と、運転・保守を支えた人々の仕事をたどります。

公開・情報確認：2026-10-27 ／所要時間は公式の目安と編集上の配分を本文で区別しています。

急な坂とトンネルの煙が、峠の鉄道を変えた

碓氷峠は関東と信州を結ぶ道筋にあり、太平洋側と日本海側を結ぶ鉄道にとって重要な場所でした。旧碓氷線の最大勾配は66.7パーミル。水平に1,000m進む間に約66.7m上下する急坂です。1893年の開通時には、機関車の歯車と歯の付いたレールをかみ合わせるアプト式で対応しました。

蒸気機関車が多くのトンネルを通ると、煤煙が問題になりました。1912年の電化、1963年のアプト式廃止、その後の複線化へと、輸送力や運転を改善する方法が変わっていきます。横川には、そのたびに車両と電気設備を支える拠点が必要でした。

出典: 鉄道文化むら・施設の背景 / 安中市・旧碓氷峠鉄道施設

文化むらが利用する旧横川運転区は、峠の機関車を運用し、手入れする拠点でした。ED42はアプト式電気機関車、EF63は後の方式で列車を支えた補助機関車です。車両名と活躍した時代を確かめると、運転の変化を具体的に追えます。

丸山変電所では、機械室が電気を列車用に変換し、蓄電池室が列車の来ない間に充電して、坂を上る時に電力を補いました。二棟の建物には異なる役割がありました。車両だけでなく、こうした設備を保つ仕事も峠越えを支えていました。

出典: 鉄道文化むら・施設の背景 / 鉄道文化むら・展示車両図鑑 / 安中市・旧丸山変電所の電気設備

アプトの道を歩くと、トンネルの暗さから橋上の開けた景色へと変化します。山の張り出しを抜き、谷を渡り、列車が走れる道筋を造った跡です。高さ約31mのめがね橋は、谷を越えて線路をつなぐための大きさを実感させます。

橋までの道で丸山変電所を見れば、電気、トンネル、橋が一つの鉄道を支えたことが分かります。短い案では車両と電気の設備を、長い案ではさらに地形と橋の関係までたどる、という見どころの違いがあります。

出典: 安中市・旧碓氷峠鉄道施設 / 安中市・アプトの道

丸山変電所までなら横川駅から片道約2km・往復約4km。文化むらと食事・休憩を含め約4時間を取る半日の案です。めがね橋は片道約5.1km・往復約10.2km。文化むらも見るなら約7時間の一日として考えます。

熊ノ平までは片道約6.3km・往復約12.6kmで、橋からさらに片道1.2km。公式の125分と96分は横川〜熊ノ平の往路と復路の歩行目安です。見学や食事も全部含む滞在時間とは扱いません。

出典: 安中市・アプトの道

高崎からJR信越本線で横川へ。帰りの列車と日没を先に調べ、歩道は横川側から入り同じ道を戻るのが基本です。横川から軽井沢へ、旧線を自由に歩き抜ける計画ではありません。

トンネル照明は7:00〜18:00ですが、秋冬はもっと早い日没に合わせて戻ります。強い雨、凍結・積雪、災害や工事の規制がある日は短縮・中止。旧丸山変電所内部や、遊歩道外の旧線・橋梁へは入りません。

出典: 安中市・アプトの道 / 安中市・丸山変電所への行き方 / 安中市・旧碓氷峠鉄道施設

高崎は新幹線発着や翌日の富岡へ、磯部駅周辺・磯部温泉は横川と同じ信越本線沿線で休む場合の候補です。どちらも橋から歩いて戻る宿ではなく、いったん横川へ戻って列車移動が必要です。

下の宿案内は磯部側を対象にします。宿名だけで駅前と判断せず、磯部駅からの徒歩や送迎を施設に確認してください。軽井沢側を使う場合は別の交通手配が必要で、廃線跡の延長で行けるとは案内しません。

出典: 鉄道文化むら・アクセス / 安中市・アプトの道

横川駅からめがね橋までは片道約5.1km、往復約10.2km。文化むらの見学も入れるなら約7時間の一日を確保します。短い散歩とは分け、帰りも歩く前提で折り返しを決めます。

長い峠歩きをせず、車両と電気の設備を見比べる半日。文化むらを見学し、旧丸山変電所で折り返して横川駅へ戻ります。歩行は往復約4km、食事と休憩を含めて約4時間が目安です。

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